Os primeiros "Hospices"

O primeiro “hospice” fundado especificamente para os moribundos foi provavelmente o de Lyon (França), em 1842.
Na Grã-Bretanha surgiu em 1905, o St. Joseph Hospice em Hackney, fundado pelas Irmãs Irlandesas da Caridade. A sua fundadora, Madre Mary Akenhead, também já tinha fundado em Dublin, em 1846, uma casa para alojar pacientes em fase terminal (Our Lady’s Hospice). Durante este mesmo período, foram abertos em Londres outros “hospices”, entre eles: St. Columba (1885) e St. Lukes (1893).
Em 1967, a enfermeira inglesa Cicely Saunders, inconformada com o sofrimento físico, psicológico, espiritual, familiar, social e económico destas pessoas, encarregou-se de cuidar dos mesmos, aliviando os seus sofrimentos, e fundou o St. Christopher Hospice, em Londres, que teve como primeira prioridade o controlo da dor e do sofrimento. A determinação e o esforço de Cicely foram aclamados, ao conseguir aliviar o sofrimento e dignificar o final de vida de seus doentes.

Cicely Saunders

St. Christopher Hospice, Londres

Alguns anos depois, com a epidemia do HIV, os desenvolvimentos técnicos no combate a doenças degenerativas, assim como às dores e sintomas destas patologias, outros “hospices” e serviços de atendimento domiciliar foram fundados.
A partir da década de 1970, os serviços de Cuidados Paliativos foram implementados em diversos países, como Canadá, França, Argentina, Itália, Austrália, Brasil, entre outros.

Os Cuidados Paliativos surgiram tanto como resultante de transformações sociais das relações com a morte e o morrer, como de transformações internas no meio médico. Surgiu, assim, um novo modelo de assistência que se baseia numa produção colectiva, fortemente vinculada às condições históricas, institucionais e ideológicas vigentes nos séculos XIX e XX.
Desde 1967 até aos nossos dias, a quantidade de unidades em todo o Mundo tem crescido significativamente:

• 1967 - 10/12 unidades em Inglaterra;
• 1987 - 1.500 a 2.000 unidades;
• 1993 - cerca de 3.000 unidades;
• 1996 - cerca de 3.500 a 4.000 unidades e equipas no Mundo.
  

Actualmente o cenário dos Cuidados Paliativos desenvolve-se em:

• Unidades de Cuidados Paliativos;
• Serviços Hospitalares;
• Serviços Domiciliários;
• Equipas de apoio aos Hospitais gerais.
  

Hoje existem 470 hospices na Inglaterra. Nos Estados Unidos, o número ultrapassa os 5.000. Na Europa, Canadá, Austrália e Japão, estão em contínua expansão.